Menemukan gen yang terkait dengan penuaan otak
Penuaan adalah proses penting dalam siklus kehidupan . Secara umum, penuaan mempengaruhi sel, dan lebih khusus lagi, kandungan genetik mereka.
Tentu saja, proses ini tidak berevolusi secara acak; Faktanya, kita tidak hanya menua lebih banyak atau lebih sedikit tergantung pada bagaimana kita memberi makan diri kita sendiri dan pada gaya hidup umum yang kita jalani, tetapi ada juga gen yang mengatur pematangan fisik dan psikologis kita. Bahkan, penemuan penting baru-baru ini dibuat dalam hal ini: telah ditemukan gen yang terkait dengan cara otak kita berabad-abad , yang menarik karena banyak alasan yang akan kita lihat sekarang.
- Artikel Terkait: "9 tahapan kehidupan manusia"
DNA dan pematangan pikiran kita
Pada ujung rantai heliks ganda yang membentuk DNA kita (tertutup di semua sel-sel tubuh kita) ada serangkaian urutan asam nukleat yang dikenal sebagai telomere . Setiap kali sel membelah, ujung-ujung ini dipersingkat, dan ketika mencapai batas tertentu, itu menyebabkan kematian sel. Hilangnya sel adalah bagian dari penuaan, yang menyebabkan penurunan aktivitas tubuh.
Salah satu organ yang paling sensitif terhadap perjalanan waktu tidak diragukan lagi adalah otak . Hilangnya neuron mengambil korban, dan ada daftar panjang masalah yang menyebabkan hal ini, seperti kurangnya koordinasi motorik atau demensia.
Dalam topik penelitian, selalu ada minat khusus dalam mempelajari penuaan otak, seperti untuk mengungkapkan hubungannya dengan penyakit neurodegeneratif seperti Parkinson atau Alzheimer. Belum lama ini, salah satu penyelidikan ini menemukan gen yang terkait dengan proses ini.
- Mungkin Anda tertarik: "11 gejala pertama penyakit Alzheimer (dan penjelasannya)"
Gen yang mempengaruhi lobus frontal
Para ilmuwan di University of Columbia (Amerika Serikat), Asa Abeliovich dan Herve Rhinn, meneliti sekitar 1900 sampel otak yang sehat. Dari pengamatan mereka, mereka dapat menyimpulkan bahwa sebuah gen, disebut TMEM106B , memiliki peran mendasar dalam cara otak manusia menua.
Rupanya, varietas tertentu dari gen ini menyebabkan lobus frontal usia pada tingkat yang lebih cepat daripada orang lain. Ini penting karena wilayah ini terlibat dalam fungsi eksekutif, seperti pengambilan keputusan, mengelola fokus atau perencanaan kami. Penuaan lobus frontal menyebabkan penurunan fungsi vital dan meningkatkan risiko munculnya penyakit yang dikenal sebagai neurodegenerative.
- Artikel Terkait: "15 gangguan neurologis paling sering"
Gen sebagai faktor risiko
Menemukan gen yang menjelaskan terjadinya anomali biologis bukanlah hal baru. Salah satu contohnya adalah gen ApoE, yang bertanggung jawab atas transkripsi protein Apolipoprotein E, yang dalam salah satu variannya (khususnya ApoE4) adalah terkait dengan peningkatan risiko menderita penyakit Alzheimer .
Hal baru penemuan ini adalah menemukan gen yang mengendalikan ritme kehidupan suatu wilayah otak. Sebagai penemu sendiri berpendapat, penuaan adalah faktor risiko utama untuk penyakit neurodegeneratif dan penelitian ini dapat membantu memprediksi munculnya penyakit ini atau bahkan campur tangan pada mereka melalui terapi genetika yang disebut.
Bagaimana cara kerja penuaan otak gen ini?
Untuk penelitian ini, Asa Abeliovich dan Herve Rhinn pertama kali memperoleh data genetik dari 1904 sampel otopsi dari otak yang tidak menderita penyakit neurodegeneratif. Setelah diperoleh, mereka membandingkannya dengan data rata-rata dari otak pada usia yang sama, khususnya mengamati 100 gen yang ekspresinya meningkat atau menurun seiring bertambahnya usia. Hasilnya adalah bahwa gen menyebabkan penuaan diferensial, yang disebut TMEM106B.
Konsep usia diferensial sederhana; itu tidak lebih dari perbedaan antara usia biologis organ (dalam hal ini otak), dengan usia kronologis dari organisme. Lobus frontal ternyata lebih tua atau lebih muda dari apa yang sesuai dengan usia seseorang, mengambil sebagai referensi hari kelahiran mereka.
Menurut penemunya, gen TMEM106B mulai memanifestasikan efeknya sejak usia 65, dan berfungsi untuk mengurangi stres yang disebabkan oleh penuaan di atas otak. Dari apa yang telah dilihat, ada alel yang berbeda, yaitu varian gen. Beberapa melindungi terhadap stres ini (fungsi normal), sementara yang lain tidak melakukan tugas ini, yang menyebabkan proses penuaan otak berakselerasi.
Terkait dengan penyakit
Dalam penelitian mereka, para peneliti ini juga menemukan itu varian dari gen progranulin Ini memiliki efek pada penuaan, tetapi tidak setinggi TMEM106B. Meskipun mereka adalah dua gen yang berbeda dan ditemukan pada kromosom yang berbeda, keduanya bertindak pada jalur pemberian sinyal yang sama dan terkait dengan penampilan penyakit neurodegeneratif yang dikenal sebagai demensia frontotemporal .
Sindrom klinis ini ditandai oleh degenerasi lobus frontal, yang dapat meluas ke lobus temporal. Pada orang dewasa antara 45 dan 65 tahun, itu adalah bentuk paling umum kedua dari demensia setelah onset dini Alzheimer, mempengaruhi 15 dari setiap 100.000 orang. Pada orang berusia di atas 65 tahun, ini adalah jenis demensia keempat yang paling umum.
Terlepas dari segalanya, penelitian telah dilakukan dari perspektif otak yang sehat, sehingga penelitian lebih lanjut diperlukan untuk mengkonfirmasi titik-titik tertentu dengan hubungan mereka dengan penyakit. Tapi, seperti yang diindikasikan oleh Abeliovich, penuaan membuat mereka lebih rentan terhadap penyakit neurodegeneratif dan sebaliknya, penyakit menyebabkan penuaan yang dipercepat.
